13 de septiembre de 2021. Hoy se dio a conocer que un grupo de científicos neozelandeses afirman que han “entrenado con éxito” a vacas para que orinen en un área previamente designada, esto dentro de un programa que busca reducir de manera drástica las emisiones de gases de efecto invernadero en el planeta.
Se informó que el equipo de investigadores, integrado por neocelandeses y alemanes, admitió que esta idea había sido concebida como una mera broma, pero destacó que poder manipular los desechos líquidos de las vacas, ricos en nitrógeno, podría tener a largo plazo genuinos beneficios para evitar la contaminación del medio ambiente.
Douglas Elliffe, de la Universidad de Aucklandm,en Nueva Zelanda, apuntó:
“Si pudiéramos recolectar entre el 10 y el 20% de las micciones, sería suficiente para reducir de manera significativa la emisión de gases de efecto invernadero y la lixiviación (separación utilizando disolventes líquidos) de nitratos”.
El investigador detalló que el nitrógeno contenido en la orina de las vacas se descompone con el tiempo en dos sustancias problemáticas: óxido de nitrógeno, potente gas de efecto invernadero, y nitrato, que se acumula en los suelos, filtrándose después a ríos, arroyos y otros afluentes.
En este sentido, el óxido nitroso representa cerca del 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y algo menos del 10% total en el caso Nueva Zelanda, de acuerdo a datos oficiales, más de la mitad vinculados al ganado.
Por su parte, el investigador Lindsay Matthews señaló que la idea de enseñar a las vacas a “ir al baño” para que su orina pueda ser recogida y tratada, se le ocurrió por primera vez durante una entrevista radial en 2007, en que el locutor le hizo una broma sobre esta idea.
La estrategia consiste en que los científicos recompensaban con alimentos a 16 terneros para acostumbrarlos a orinar en un corral con letrinas, afirmando que los resultados fueron similares a los que se pueden esperar de un niño de tres años de edad.
